四国南西部で「ゆっくり滑り」＝大地震のリスク小さく−国土地理院（時事通信）

　国土地理院は5日、四国の南西部（愛媛、高知両県西端）から豊後水道にかけての地下20〜30キロで、プレート境界がゆっくり滑る「スロースリップ現象」が昨年秋から起きていると発表した。全地球測位システム（GPS）を利用した電子基準点の観測で判明した。
　同現象は1997〜98年と2003〜04年にも数カ月ずつ発生。この現象が起きると、大地震のリスクが小さくなると考えられるという。
　四国南部周辺の地下では、海側プレートが陸側プレートの下に沈み込み続けている。このプレート境界が固まり、エネルギーが長年たまってから一気に滑ると、南海地震のような大地震となる。逆に、ゆっくり滑ってエネルギーが徐々に解放されると、大地震が起きにくくなる。
　過去2回のスロースリップの際には、プレート境界が最大約20センチずつ滑り、解放されたエネルギーはマグニチュード（M）7．0相当と推定された。今回の滑り量はまだ約4センチで、M6．3相当とみられ、しばらく続く可能性があるという。　

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